市场中，烟丝散发着浓郁的香气，当地人都愿意称它为“刀烟”。

玉溪素有“云烟之乡”的美誉，而江川区得天独厚的自然环境更是孕育出了优质的烟叶，成为玉溪优质烟叶的重要产区之一。长期以来，生活在这里的人们与烟叶结缘，并衍生出了独特的烟文化。

如今，在江川的街巷和农贸市场的摊位上，经常会看到用报纸包裹或袋子盛装，散发着浓郁香气的烟丝。过去，这种地方特产，曾随马帮清脆的铃声运往玉溪、峨山、新平、普洱，到达缅甸、老挝，甚至是更远的印度……

“新市场”的诞生

除江川外，玉溪的很多地方都能看到烟丝的身影。江川上点年纪的老人更愿意称它为“刀烟”，意思是用刀切制的烟丝。

江川人赵鹏今年已83岁高龄，是云南古滇国书画院院长，身体硬朗，思维清晰，且熟知江川当地人文风物。他说：“以前，我的父辈曾被江川当地一个姓李的老板雇佣切烟丝、推烟丝做成刀烟，并用当地马帮运往滇西等地售卖，再把外地盛产的盐巴、茶叶、红糖等运回江川销售。马帮将运回的商品售卖后赚了钱，一部分人富了起来，便在城中老街心和上营之间择地，建盖了许多样式新颖的房子，比如说金家的大七间等。”

行至赵鹏口中的老街心和上营之间，只见这里处于城中闹市，离具有数百年历史的老街心仅一路之隔，当地人习惯将此地称为步行街，或是“王字街”，是人们休闲购物的场所。其间，还夹杂着不少中国传统建筑，与周围的现代化建筑交相辉映，古朴又不失现代气息。而在旧时，这里还有另外一个名字，叫作“新市场”。

渐渐地，王字街一带的人越来越多，就形成了江川的一个商品交易中心，“新市场”的名字也应运而生。随着人流量的增加，新市场的街面上，除了马帮运回的商品外，还陆续出现了刀烟店、粮食店、染浆店、雨伞草帽铺、斧头锄镰铺等，甚至当时在省内颇有名气的大道生布庄也在这里开设了门店，经营土布生意。此外，汤锅小吃摊、竹篾草鞋摊、牲畜交易市场也相继出现，成为人们经营买卖的重要场所，并逐渐兴盛起来。“那时的新市场很是热闹，江川人、华宁人、通海人，还有老玉溪人都会来这里做生意，而且每三天就赶一次集。”赵鹏继续说道。

刀烟与马帮

由于父辈的原因，赵鹏对于刀烟颇为熟悉，而且有着清晰的记忆。他说：“我曾目睹父辈制作刀烟的整个过程。记得，首先是将采摘来的烟叶铺开晒干。剔除烟骨后，一层一层地铺在厚实的榨板上，铺上几层就要喷上一些香油，这样可以增加烟叶的香度。之后，要用撬杆将榨板上堆叠的烟叶夹紧压缩，每榨烟块压成四五厘米厚，再切成七八厘米宽的长条形烟块。切好后，便可拿到切烟凳上进行下一步加工。切烟凳是那种厚实稳重的四脚凳，放上烟块后，再用杉木板压上，便可用切刀将烟块切成烟丝。切好的烟丝要用牛皮纸进行包装，一斤为一包。以前，我们切的是本地的土烟，烟叶很小，只有巴掌大。刀烟制作并包装完成后，便会装箱由马帮运往外地销售。”

旧时，马帮在销售刀烟的过程中，为了赚钱，其实也会将一些诸如枪支、大烟等违禁品悄悄带回来，人们把这样的贩运称为“走后路”。

对此，赵鹏说：“虽说我的父辈没有赶过马，只是制作刀烟，但也曾听他讲起知晓的事情。听父辈说，‘走后路’短则两个月，长则三四个月。而江川人赶马‘走后路’势力大的主要有大街下营的李老板，九溪六十亩的蒋老板。他们的行经路线有合有分。一条是从江川大街出发，经过玉溪，进入峨山后，过新平、元江，到达磨黑后，再经普洱到达勐海、打洛，进入缅甸、老挝；另外一条也是从江川出发，经过峨山、新平、元江后，转向到保山、临沧、德宏，在进入缅甸后，有的到达泰国。此外，在马帮到达保山后，还有一条路线，我不清楚这条线是怎么走的，只是听说他们会进入西藏，并沿边境到达印度。路途中，许多地方山道难行，野草丛生，一不小心就有掉落山谷的危险。除了要应对险恶的自然环境，马帮还要防范土匪的威胁。为此，马帮一般都有自己的队伍，进行武装押运。”

由于文化和生活习惯相似，驮运刀烟的马帮进入缅甸、老挝似乎还在情理之中。但印度在生活习惯等方面与中国有很大差异，马帮把玉溪的东西带过去，会有人要吗？究其缘由，赵鹏说：“这可能与中国远征军有关。”回顾历史，在抗日战争时期，印度就有中国远征军的身影，而远征军中就有一部分是云南人。或许，是云南人有吸水烟筒的习惯，得用烟丝，而家乡的刀烟正是他们所需要的。当然，这仅仅是一种推测。对于马帮进入印度，无非就是商品交易，但其中是否还有着某种特殊的供求关系，已很难说清。

如今街边摊上买的烟丝已由原来的手工切制发展成了机械加工，很多上点年纪的当地人依然会买上一些，这似乎不仅仅是一种习惯，更像是一种人文记忆和生活爱好的延续。