提及烟草，现代人无不对之忌惮三分。吸烟者明知有害健康，依旧难以自持；不吸烟者还要时时提防二手烟。可以说，烟草对当下公民荼毒久矣。

烟叶原料

然而在一开始，烟草却是有“圣草”之名，这又是怎么回事呢？

01烟草的发现与传播

烟草并非全球性作物，全球大部分地区都不出产烟草。

烟草最早种植于美洲，当时的印第安女人用加热的烟草来治疗腹痛，美洲土著民更是将烟草视为“圣草”“万灵药”，用于治疗各种疾病，如感冒、头痛、牙痛、创伤等。

1492年，欧洲探险家哥伦布抵达美洲，当地居民将烟叶送于哥伦布。由于哥伦布对烟草并不认识，所以并未将其当作宝贝带回。

发现新大陆

后陆续抵达美洲的欧洲殖民者逐渐了解到烟草的治疗功效，便将烟草带回欧洲。

1530年，西班牙水手带回烟草种子，开始种植烟草。烟草随之传入英国、法国、荷兰、俄国乃至整个欧洲。

16世纪的欧洲，医生们用烟草来治疗牙疼、寄生虫病、口臭、破伤风和鼠疫等等。患者将烟卷点燃，通过吸入烟雾来祛除体内的病痛。

与此同时，人们发现吸烟除了能治病外，还具有让人兴奋的作用，所以烟草的传播便更快了。

在西班牙人潘氏所著的《个人经历谈》中，就描述了他发现印第安人吸食烟草的情景。

而航海史学家裴南蒂斯·奥威图所著的《印第安通史》中，对印第安人吸食烟草有更加详细的记载。

印第安人

书中写道：“他们的酋长使用一种状如丫的管子，将有丫的两端插入鼻孔，在管子的一端装着燃烧的野草，他们用这种办法吸烟，直到失去知觉，伸着四肢躺在地上像个酒醉微睡的人一样。”

外加上17世纪的英国鼠疫和18世纪的德国霍乱，皆因吸烟能抵御瘟疫，导致烟草种植业和加工业迅速崛起。

而烟草加工业的兴起，让烟草的药用价值渐渐被人们所忽略，转而被当成自娱自乐的消遣品。

人们开始有病没病都吸食烟草来消疲解乏，久而久之便有了烟瘾香烟，从此无法自拔。

02烟草传入中国取代本土烟草

烟草在中国也算是历史悠久，古籍多有记载。据说汉朝以前便有烟草香烟，汉朝时已专门设置烟草税。但我们今天所接触的烟草却并非中国本土烟草。

清《本草备要》和《本草从新》都有记载，“烟，辛温有毒，宣阳气，行经络，治风寒湿痹，滞气停痰，山岚瘴雾，辟秽杀虫。闽产者最佳。”

明朝万历年间，福建水手从菲律宾带回欧洲烟草种子在家乡种植，后传到广东和浙江等地。

由于欧洲烟草效力强，所以仅在一百年间，人们便创造了有名的福建漳州石码烟、关东烟叶、粤东潮烟和山东济宁烟等等。

石码烟：“烟草，闽中石码镇产者最佳”——《本草汇言》

关东烟：“烟，东北三省俱产烟，惟吉林产者极佳”——《吉林外记》

潮烟：“潮阳烟叶，以棉产为上，叶梢承露，制烟极佳”——《潮阳县志》

吸烟也很快成为一种普遍现象，《癸巳存稿·吃烟事述》记载，“崇祯末，嘉兴偏处栽种，三尺童子莫不食烟。”

到了嘉庆年间，吸烟甚至被达官贵绅们视为一种雅好，妇女吸烟也极为普遍，烟草几乎遍布了整个社会，曾经的“圣草”彻底变成了“毒草”。

03烟草的危害

1932年，《美国癌症杂志》发布文章第一次将肺癌与香烟联系在了一起。烟草中的多链芳香烃类化合物（苯并芘等）和亚硝胺均有很强的致癌活性。可通过多种机制导致支气管上皮细胞DNA损伤，使得癌基因激活和抑癌基因失活，进而引起细胞的转化，最终癌变。

一直到今天，吸烟有害健康始终是社会面临的最大卫生威胁之一。

2017年5月，世界卫生组织公布了一组令人震惊的数据。据统计，当下全球烟民高达11亿人，每年死于吸烟的人数已超过700万，其中有89万人是接触二手烟雾的非吸烟者。这就意味着平均每分钟就有6人死于吸烟。

科学研究也表明，点燃的香烟烟雾中含有四千多种化学物质，其中有近四百种已知的有毒物质（一氧化碳，尼古丁等生物碱，酚类，醛类，氮氧化物，重金属元素等）和六十多种致癌物质（焦油，甲醛，苯丙芘，砷，镉，甲基胼，酚类化合物等）。

人体过多吸入，会导致上瘾，神经损伤和呼吸困难，甚至密闭死亡(指在密闭的环境中吸烟可能会直接导致死亡)。而烟草中的尼古丁通过反复刺激大脑并使各器官产生依赖，导致吸烟者在戒烟的时候会出现烦躁，厌食等症状。

所以对于长时间吸食烟草的人来说，简单的一句“吸烟有害健康”已经不能瓦解他们对于烟草的依赖，戒烟就如同减肥般困难。

而导致戒烟困难还有一个更重要的因素，那就是心理依赖。让人们打心底里觉得吸烟可以提神、解闷、消除疲劳。介于这种心理，无形中又给戒烟增加了难度。