图：中大医学院透过了解肿瘤生长环境，找出癌细胞如何避过免疫系统攻击。研究团队成员包括邓铭权（左）、蓝辉耀（中）、杜家辉（右）\大公报记者徐晓彤摄

大公网4月7日讯（记者徐晓彤）癌症“免疫疗法”再有新突破！中大医学院研究五年成功破解癌细胞如何避过免疫系统攻击，发现体内生物分子蛋白（Smad3）能抑制免疫系统中的“癌细胞杀手”细胞产生，形成有利癌细胞生长环境，团队透过老鼠进行实验，发现使用Smad3抑制剂后，患癌老鼠体内的“癌细胞杀手”细胞大大增加十倍，存活率达百分之百。团队下一步会研发可溶于水的Smad3抑制剂，令其适用于人体，包括尝试采用中医药配方，望新药物最快十年后面世。

医学界过去着重研究针对癌细胞的治疗方法，例如化疗和电疗戒烟激活癌细胞，不单杀死肿瘤，更会杀死正常细胞，而这些疗法更会因癌细胞基因突变，产生抗药性而逐渐失效。中大医学院病理解剖及细胞学系研究员邓铭权称，今次研究则针对癌细胞生长环境，透过破坏有利癌细胞生长环境，令癌细胞就如“鱼无咗水”，减低癌细胞生长，以及癌细胞扩散风险。

暂未发现有副作用

中大医学院昨日公布研究发现，癌细胞透过分泌转化生长因子（TGF-β1），激活生物分子蛋白（Smad3），阻碍先天性免疫系统中的“癌细胞杀手”（NK细胞）产生。团队在患有肺癌和黑色素瘤的老鼠身上使用Smad3抑制剂，在15日后，有使用抑制剂的患肺癌老鼠的肿瘤重量只有少于0.2克，远较没有接受治疗的肺癌老鼠的1.2克低；而有使用抑制剂的患黑色素瘤老鼠的肿瘤重量只有少于1.5克，远较没有接受治疗的患黑色素瘤老鼠的约5克为低。

中大医学院病理解剖及细胞学系主任杜家辉称，相较于现时“免疫疗法”只能对两成至三成的癌症病人有效，若可用于人体的Smad3抑制剂研制成功，理论上有助治疗对于大部分肿瘤。中大医学院助理院长（研究）蓝辉耀指，在老鼠实验中暂未发现Smad3抑制剂有副作用，往后仍需视乎资金以推展的临床研究。

配合中药增疗效

蓝辉耀称，团队亦尝试运用中医“阴阳”的概念，通过合适中药配方以抑制Smad3，达到“扶正抑邪”的效果。他又指出中药对人体较容易接受，期望发展高效和安全的抗癌疗法。

旅行忽发奇想 造就治癌新希望

中大是次研究发现有望成为治疗癌症新希望，原来团队起初的研究方向构思源自一位团队成员在泰国旅行途中，看到当地树木的生长就如肿瘤般具侵袭性，引发思考“点解嗰啲树，成间屋都可以推冧？”想出肿瘤生长可能与其环境有关。

“点解有啲树长到好似肿瘤”

研究团队之一中大医学院助理院长蓝辉耀称，多年前在泰国旅游，因看到树木生长而忽发奇想：“有啲树可以好好（正常生长），点解有啲树长到好似肿瘤咁，好有侵袭性”，猜想可能与土壤有关，继而联想到研究肿瘤的生长环境，认为“肿瘤环境入面肯定有啲嘢支持”戒烟激活癌细胞，遂在中大组成研究团队冀找出“嗰啲究竟系咩嘢”。研究团队终在研究找出令肿瘤生长的“肥料”生物分子蛋白（Smad3）。