自清朝开始，云霄就开始手工制作卷烟，当地几乎户户都有手工卷烟机。在1949年之前，云霄就有七家卷烟厂，从业人员超过900人。1952年，国营的云霄卷烟厂正式成立。1988年，云霄是全国首批沿海开放县之一。90年代初，受暴利驱使，当地一些不法分子开始制售冒牌卷烟。1992年后，云霄假烟由手工零散制作转向机械化规模生产，流入全国各地。1998年底，拥有大批熟练工人的云霄卷烟厂正式停产，被下岗的部分工人，加入制假行业。

后来因为制假规模之大，产品之逼真，云霄又被戏称为“云霄中烟”。“云霄中烟”绝对是一个有着超强创新能力的造假集团。当口味和包装让老烟民都无法辨别真假后，云霄假烟开始放大招：创办新的烟草，一举超越真烟，变成了被真烟模仿的对象。

除了优化外包装，云霄假烟真是“丧心病狂”，如中华珍品，一款彻头彻尾、中华烟从未有过的假烟。它居然考虑到了一包烟拆封后从第一支抽到最后一支有间隔差云霄烟，不同的干湿环境对品吸有干扰，于是为每支烟都覆了保护膜。

就连当今市场营销最难的课题之一云霄烟，俘获年轻人的芳心，云霄假烟也有案例，比如兔斯基款“寂寞牌香烟”。据说这种假烟在大学生群体间很受欢迎。反观一些中烟企业推出的针对“8090”后的新烟，却不能激发出这些人群的认同感。甚至有90后觉得“拿着都嫌丢人”。

云霄假烟的创新到达了一定的高度，被官方赞美，不知道造假者有没有睡觉笑醒。让造假者目瞪口呆的是，以前是云霄假烟模仿真烟，现在变成了真烟模仿云霄假烟。市场上受欢迎的蓝牡丹，虽然标着上海烟草生产，但完全是云霄假烟生产的。上海烟草实在看不下去了就推出“真”的蓝牡丹。