根据台湾统计处公布的主要死因统计，肺癌从2007年每十万人口34.9人，攀升至2017年每十万人口39.2人，死亡率逐年增加。而且，每年新增超过1万3千人的肺癌患者中，有3/4确诊时已属于第三、四期，没办法像早期患者透过手术等方式达到根治。

肺癌分成两大类型，小细胞肺癌及非小细胞肺癌。大约有10-15%的肺癌属于小细胞肺癌，小细胞肺癌又称为燕麦细胞癌和小细胞非分化癌。90%的小细胞肺癌患者是长期吸烟者，也就是说这种癌症几乎都是吸烟导致的，从未吸烟者很少会罹患小细胞肺癌。

这种「恶名昭彰」的肺癌，和非小细胞肺癌的区别在于它具有快速分裂、增殖和早期扩散的特性，而且很快就由淋巴或血液循环系统，蔓延至身体其它组织或器官。

小细胞肺癌初期的典型表现，是肺门肿块合并纵膈淋巴结肿大，导致咳嗽、气促、体重下降与衰弱，有时会造成阻塞性肺炎。偶而也会以周边结节表现，但没有合并纵膈淋巴结肿大的孤立性肺结节并不常见。由于小细胞肺癌的预后不佳，长期吸烟者如果有相关症状应该更加留意。

恶名昭彰的小细胞肺癌预后极差

根据国家卫生研究院资料指出，病人被诊断出时，有2/3以上都已发生转移远处器官，无法透过手术根除，属于「扩散期」，也就是癌症第三、四期；其它1/3的患者病灶局限于胸腔，属于「局限期」。 不过，由于小细胞肺癌转移速度快，基本上无论是扩散期还是局限期的患者，都会采取全身放疗及化疗，藉此避免有癌细胞成为漏网之鱼。整体而言，小细胞肺癌对于化疗和放疗具有高度敏感性，但是总体预后比非小细胞肺癌病患差。

如果小细胞肺癌在非常早期发现且局限在肺部，5年相对存活率约为20%，但很少病人会归在此类；如果癌症小规模扩散到邻近淋巴结，但仍在局限期，则 5年相对存活率约为10-15%，约1/3的小细胞肺癌归在此类；而扩散期待患者，5年相对存活率约为2%。

扩散期小细胞肺癌患者治疗陷入瓶颈

台湾基隆长庚胸腔内科主治医师郭惟格表示，许多扩散期的患者会询问，除了放疗和化疗，还可以再做什么治疗？而这过去的10年间，全球的科学家及医师进行了无数的临床实验，却没有太显著的进展。

台湾肺癌学会理事长陈育民分析，近年冉冉升起的治疗新星「免疫治疗」的出现，改变了没有新疗法的窘境。「巩固性免疫治疗的出现，有机会翻转肺癌患者的命运，」陈育民指出，同步放化疗后接受免疫疗法作为「巩固性治疗」，有助于患者挑战根治肺癌。

目前而言，对无法开刀的第三期非小细胞肺癌病患，如果在同步放化疗后，再给予巩固性免疫治疗，可望透过活化免疫系统，让体内残余的癌细胞被免疫系统辨识打击，增加第三期肺癌患者挑战根治疾病的机会。

免疫疗法让癌友多了一线生机

陈育民提及，根据去年9月世界肺癌年会公布临床试验结果，衔接在放化疗后的巩固性免疫治疗，可降低第三期肺癌患者近5成的肿瘤复发风险，且死亡率相较于未接受巩固性免疫治疗患者减少3成。 虽然约超过2成患者可能出现咳嗽、上呼吸道感染或皮疹，少数较严重的人，才可能有放射性肺炎或肺炎的不良反应戒烟激活癌细胞，但对于患者来说，免疫治疗的出现，着实增加挑战根治第三期肺癌的机会。

目前，根据美国国家癌症信息网治疗准则戒烟激活癌细胞，免疫疗法已经被列入第三期非小细胞肺癌病患的巩固疗法，不过这项疗法在台湾仍是自费项目。陈育民指出，一个月要接受2次治疗，每月费用约10-12万元，疗程需达1年。