宾夕法尼亚州立大学医学院和哈佛医学院的研究人员称，将香烟中的尼古丁含量降低到不上瘾的水平，可以在不恶化情绪或焦虑障碍吸烟者心理健康的情况下减少吸烟。他们说尼古丁含量最高的烟排行，减少香烟中的尼古丁含量也可以减少上瘾，减少接触有毒物质，增加吸烟者戒烟的机会。

在美国，烟草仍然是导致过早死亡和疾病的主要可预防原因。美国食品和药物管理局(fda)和新西兰政府最近提议将香烟中的尼古丁含量限制在使人上瘾的最低水平。先前的研究表明，减少尼古丁含量可以帮助吸烟者戒烟，但几乎没有证据表明这些政策是否会对目前或以前患有抑郁症和焦虑症等情感障碍的吸烟者产生不利影响——据估计，美国38%的吸烟者患有这些疾病。

公共健康科学、精神病学和行为健康教授乔纳森·福尔兹(Jonathan Foulds)表示，有精神健康问题的吸烟者更有可能出现严重的尼古丁戒断症状，戒烟的成功率也更低。他还说，有人猜测，将尼古丁含量降低到很低的水平可能会恶化有精神健康问题的吸烟者的精神症状，导致更多吸烟，增加接触有毒物质或有害化学物质的机会。

研究人员对188名吸烟者进行了研究，这些人或有情绪或焦虑障碍史，或目前没有戒烟计划。志愿者被随机分配到一组，一组接受含有正常尼古丁含量的研究香烟(每支香烟含11.6毫克尼古丁)，另一组接受逐渐减少尼古丁含量的香烟(最后的尼古丁含量为每支香烟0.2毫克尼古丁)，持续18周。在研究开始和结束时，研究人员测量了可替宁(尼古丁的代谢物)的水平、有害化学物质的水平、香烟依赖指数和各种心理健康指标。

研究人员观察到，在研究结束时，两组人的心理健康指标在统计上没有显著差异。研究团队使用了凯斯勒心理困扰量表(Kessler Psychological Distress Scale)，这是一种六项自我报告评估，参与者以5分制报告他们经历的感觉或情绪的程度，如“紧张”、“绝望”或“沮丧到没有什么能让他们高兴起来”。分数是通过对六种经历的积分求和而得到的。尼古丁含量降低组的参与者在研究开始时平均得分5.3分，最终平均得分4.6分，而尼古丁含量正常组的参与者在研究开始时平均得分6.1分，最终得分约4.9分。

宾夕法尼亚州立大学癌症研究所的研究员Foulds说:“这些发现很重要，因为我们想了解这些政策对患有焦虑或抑郁障碍的吸烟者的影响。”“我们的数据显示，两组之间的心理健康指标没有显著差异，这表明减少尼古丁香烟可能不会对这一人群产生不利的心理影响。”

与之前的研究报告类似，Foulds和他的团队发现，尼古丁含量降低组的组吸收的尼古丁量更低，摄入的有害致癌物质水平更低，如生物标志物4-(甲基亚硝胺基)-1-(3-丙基)-1-丁醇，通常被称为NNAL。在试验的随机阶段结束时，这组人抽的烟也更少，报告的尼古丁成瘾水平也更低。研究结果发表在11月2日的《公共科学图书馆·综合》杂志上。

这项研究的独特之处在于尼古丁含量最高的烟排行，在18周后，两组参与者都可以选择“选择他们的治疗方法”。他们可以重新使用自己的香烟，继续抽研究用的香烟，或者尝试戒烟。在188名参与研究的参与者中，那些随机选择尼古丁含量较低的香烟的人在12周后更有可能戒烟(18.1%)，而对照组(通常尼古丁含量)的人(4.3%)。

Foulds说:“我们相信这是第一个随机试验，发现使用尼古丁含量很低的香烟的吸烟者在试验结束三个月后更有可能戒烟(通过生化验证)。”

“我们的研究结果表明，这些政策可能会减少从香烟中吸收尼古丁，而不会恶化有情绪或焦虑障碍的吸烟者的心理健康，”哈佛医学院考克斯家庭精神病学教授伊登·埃文斯博士说。“他们还表明，在适当的支持和资源下，有情绪和焦虑障碍的吸烟者可以通过这些政策成功戒烟。”