国际背景的变化

20世纪70年代末期，此时全球局势正处于风云变幻之际。美国在越南战争中消耗过大，国力大损，而苏联正处于如日中天之势，在这样的背景下，中美两国的关系开始缓和。

1979年1月29日，邓小平亲自带领中国代表团，对美国进行了国事访问。这也是新中国建国以来，首次由国家领导进行的访美活动。在访美的过程中，邓小平的坚韧与幽默给时任美国总统的卡特留下了深刻印象。

当邓小平提及中国要教训越南时，卡特表示：中国没有胜算。但邓小平的回应却让他十分吃惊。

不过，为何原本身为宿敌的中国与美国会缓和关系呢？这和当时苏攻美守的国际大环境有关。

1975年越南烟，美国不甘忍受越战的长期消耗，选择抽身，但长达二十年的越战仍然给美国的经济带来了沉重负担，据统计，越战消耗了美国至少8700亿美金的财富。

而苏联则趁着美国疲软之际，实现了弯道超车。凭借当时昂贵的国际原油价格，苏联用出口资源换得了大量财富，国力大涨。因此美国开始在冷战的竞争中感到力不从心。

恰巧此时，中国由于反对苏联的大国沙文主义，与苏联反目成仇，因此美国决定与中国缓和关系，共同应对苏联的压力。就这样，原本“不共戴天”的两个大国，在国际形势突变的情况下，选择了握手言和。

苏联则开始拉拢中国南部的越南，企图打造“南北夹击”之势，对中国形成战略封锁。在苏联的大力支援下，越南倒向了苏联的怀抱，就这样，中、美、苏、越四个国家形成了新的复杂关系。

邓小平的表态

自从与苏联结为同盟后，越南就在苏联的授意下，多次入侵中国边境，制造流血事件。这已经严重威胁到了中国的国家安全。当中国多次发生警告，越南却仍然我行我素时，50万解放军开始逐批次向中越边境集中，两国战事一触即发。

邓小平选择在开战前夕访问美国，背后的原因自然令人联想不断：中国打击越南，是不是与美国达成了一致？

在见到邓小平前，美国总统卡特与其余官员其实有些紧张。从年龄推算，邓小平足足大了卡特二十岁，再加上长期以来对中国形成的死板印象，卡特一度以为邓小平是一个“严肃死板”的领导人。但出乎卡特意料的是，当他见到邓小平时，邓小平十分幽默地开口说了第一句话：总统先生，国会通过了会议中禁止吸烟的法律吗？

卡特顿时轻松了下来，表示：自己所在的州是烟草大州，只要自己在任，就绝不会通过这种法律。就这样，中美会晤在十分轻松的气氛下开始了。两国领导人关于许多国际议程表达了意见，其中，当谈及越南问题时，邓小平表示，中国将采取军事手段，保护国家主权。

卡特此时有些担忧，他认为中国毫无胜算。卡特就任时，美国刚从越战抽身，因此他很清楚越战给美国带来的损失有多大。越军背后有苏联的武器援助，而且十分熟悉山地丛林战，经过二十多年的实战后，越军战斗力绝对不容小觑。而解放军已经有二十多年没打过仗了，中国真的有把握击败越南吗？

中国的态度

面对卡特的疑问，邓小平不急不缓地抽了一口烟，随后斩钉截铁地表示：中国是不会允许越南霸权主义威胁本国安全的越南烟，这仗肯定要打。最后邓小平还补充了一句：我们中国人说话是算数的。

看到邓小平的态度如此坚定，美国的官员们不禁有些敬佩。越南是美军都难以应付的对手，但中国却依然敢于出兵还击，这说明中国保卫国家主权的态度是极其坚定的。1979年2月17日，邓小平刚刚结束访美不久，20万解放军就兵分两路，向越军发起了猛攻。

越军对战争的来临并没有准备，他们怎么也无法想象，中国竟然敢在苏越达成盟友的情况下发动攻势，一时间越军死伤惨重。越南北部重镇同登仅仅过了2个小时，就被解放军顺利攻取。此时越军才如梦初醒，慌忙按照防守预案，在谅山防线大量存放物资，准备打持久战，消耗解放军的后勤。

然而让越军吃惊的是，解放军根本就不给他们打持久战的机会。打下同登后，解放军坦克部队直接穿越密林，以迅雷不及掩耳之势清扫谅山的外围阵地。面对中国的坦克部队，越军引以为豪的“丛林神枪手”们根本无力发挥，只能眼睁睁看着阵地落入解放军的手里。

经过短短半个月的血战，解放军便攻破了谅山防线，此时解放军若是长驱直下，完全可以在一个星期内包围越南首府河内，不少越南上层人士早已望风南逃。此时，中国庄严宣布，解放军已完成预定作战任务，将会在3月16日起逐批次撤回国内。对越自卫反击战就这样顺利完成了。