疏通赤水河，茅台镇迎命运转折

清朝乾隆10年（1745年），贵州总督张广泗奏请开凿赤水河道，始通舟楫。川食盐经赤水河道运入，至茅台起岸，称“仁岸”，成为川盐入黔大口岸之。

由于水陆畅通，方商贾云集，运盐马帮舟楫络绎不绝，市场繁荣，成为“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”，“家惟储酒卖，船只载盐”的繁华集镇，是黔北物资主要集散地。

因而一度改名“益商镇”，简称“益镇”。但终因人们习惯称茅台，已经难以改变，因而再度改为“茅台镇”。

清朝初期，秦商控制茅台镇盐运

封建社会时的生意，头一号就是盐。那时候的富商巨贾几乎都和盐有关系。徽帮盐商主营海盐，在中国东部地区活跃；晋陕盐商主营矿盐，在中国的西南地区活跃。

明末张献忠茶毒四川，导致天府之地十室九空，连四川的县府衙门都有老虎出没。清政府用湖广填四川的同时，也动员了很多陕西人搬入四川。

有了这个亲缘关系，清朝初期的四川，就成了陕西盐商的势力范围。茅台镇的盐来自于四川，所以控制茅台镇盐运的也就是秦商即陕西的商人。

而在泸州的多数是山西的盐商。所以，泸州老窖的浓香工艺是借鉴了山西汾酒工艺的，贵州茅台的酱酒工艺和山西汾酒工艺还真没多大关系。

富甲天下，在杯中物上下功夫

古代的老百姓有多穷，古代的盐商就有多富。中国封建社会历朝历代，盐铁都是官商联营专卖，普通的食盐经过层层加码，价格贵得相当离谱。

徽帮盐商有钱，喜欢建私家园林、吃山珍海味、玩戏班名伶、古玩字画。据记载，清朝扬州的盐商黄祥，只吃自已家养的鸡，而他们家的鸡，是吃人参长大的。

山西、陕西的盐商家教严苛，崇尚简朴，不允许在外面纳小妾、捧戏子、盖园子，但是山陕商帮的规矩里面都没有怎么禁止喝酒的。

于是，这些与徽商同样富甲天下的陕西、山西盐商，为求得心理平衡，纷纷在杯中物上下功夫。反正钱多了不能在别的地方显摆，就在喝的酒上不惜血本地搞创新。

百余年琢磨，创新出酱酒新物种

山西的盐商在泸州，创新汾酒工艺，用老窖坑、用老酒槽琢磨出了比汾酒更香的泸州老窖--中国浓香白酒的鼻祖。

茅台的陕西盐商，也不知最初用的是西风的兼香工艺、还是汾酒的清香工艺，抑或本地仡佬族的土酒工艺贵州茅台镇荷花酒和荷花烟，他们用茅台镇的原料创造出了一种酱酒新物种。

他们用纯粹的红缨子糯高粱做主粮，别的粮食如大米、小米、豌豆、玉米一概不用。他们用最好的北方冬小麦做曲，在端午时节让小姑娘光着脚踩成大曲。

别的地方酿酒都是一次把酒烤完，他们分九次烤完九次加曲；别的烧坊，酒放两三个月就开喝，他们至少放五年才喝，更好的放十年、二十年、三十年。

四家茅台镇的陕西盐商，大概从1745年赤水河疏通时开始贵州茅台镇荷花酒和荷花烟，到1872年全部撤出茅台镇时为止，在这一百多年里，逐渐琢磨创新出酱酒这个奇特的物种。

因为完全自用，茅台镇的四家陕西盐商，每年酿的酱酒也少得可怜，只有那么三五吨。七八斤粮，酿一斤酒，一年一个生产周期，至少储存五年才喝。

也只有钱多任性的盐商，可以这样完全不考虑成本，完全不考虑市场；只考虑绝无仅有，只考虑绝对好喝，这就是茅台镇酱香酒的历史起源。

陕西盐商回老家，贵州士绅华家接手酿酒作坊

咸丰二年（1852），不知道当时发生了什么，茅台镇的陕西盐商纷纷要回老家。贵州本地的士绅华联辉，买下了陕西盐商的盐号“永隆裕和酿酒作坊--“成裕烧坊”。

华家接手后，盐号的名称没变，只把烧坊更名为“成义烧坊”。这就是今天飞天茅台、也是茅台镇所有酱香酒的前身--华茅。

至于华家当年接手“永隆裕”盐号的陕西老板姓字名谁？历史没有记载，华家后人也没有记住。