安东尼·霍普金斯有一部电影，上映于一九九七年烟草，名字叫《势不两立》。讲述的是一个富豪因为飞机失事逃生的故事。其中有个桥段挺有意思。一个人拿着一支桨，指着上面画着的黑豹，问安东尼·霍普金斯扮演的富豪，能不能猜到这支桨另一面是什么图案。安东尼·霍普金斯稍稍思忖，便说道：“后面是一只兔子抽烟斗！”有人问富豪，兔子为什么抽烟斗，他缓缓答道：“这是印第安人的图腾标志，一面是黑豹，另一面是黑豹的猎杀对象兔子，兔子悠闲的坐着抽烟，那是因为，它比黑豹聪明！”

印第安人是世界上最早种植烟草的民族，据说七千年前就开始了。他们对于烟草的理解，不仅仅限于吸食而且还崇拜，图腾里都有所表达。兔子是否聪明暂且不论，但是就连图腾里兔子都不拒绝烟草带来的惬意感，可见烟草在印第安人的日常生活中何等重要。

哥伦布发现新大陆时，登陆不久，他的船队水手便看到美洲印第安人“无数人，男男女女，手里拿着火把和草叶在吸”。这些从欧洲来的船员们从来没看到过这样的盛景，开始学着抽，哥伦布回欧洲时，印第安人吸食的烟草随着船队也跟着来到欧洲，从此，烟草进入世界各地！

烟的种类很多，按照汪曾祺《烟赋》里讲的，“烟有5种：水、旱、鼻、雅、潮。雅（鸦片）不是烟草所制烟草，潮州烟其实也是旱烟之一种，中国人以前抽的烟只有旱烟、水烟两大类。”以上皆为吸的烟草，其实，烟草不仅仅有吸食，还有嚼食，称之为“嚼烟”。

克林特·伊斯特伍德主演过一部电影《吊人索》，其中一个老囚犯被执行绞刑，行刑官问他有何遗言，老头昂首道：“给口嚼烟来吃吃！”行刑官掏出嚼烟，放到老头嘴里，如同咬橡胶似得，扯下一块，大嚼起来，临末，还要求行刑官将正要放回口袋的嚼烟，塞到他的裤兜后，他才头蒙黑布，慷慨赴死。美国有句谚语：“不要惹一个正在嚼烟草的人”，可见烟草带来的吸引力，使得任何人想要打破这醉人的享受，都将会带来一种无法预见的愤怒后果。

烟草传入中国的时间大致在明朝万历年间。据说最早的路线从吕宋，也就是现在的菲律宾由福建一带的水手带回来的。那时，欧洲吸食烟草已经非常普遍，菲律宾正被西班牙统治，烟草传进起来的路线应该是有道理的。

明朝姚旅《露书》中写道：“吕宋国出一草，曰淡巴菰，一名曰醺。用火烧一头，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可避瘴气。有人携漳州种之，今反多于吕宋，载入其国售之。”据说菲律宾的烟草传入中国前，先传入日本，日本人不仅称呼“淡巴菰”，也称“烟”，可能源自吞云吐雾状，最后烟的名称又从日本传到中国，变成了人们日常的叫法。

烟草进入中国后，普及的速度非常快，不仅来自于烟草自身带有的独特感官刺激，还有价格不高，吸食方便的优势。到了清朝时，不分男女老少统统都在吸食。康熙年间，阮葵生在《茶余客话》中写道：“烟草一名相思草，初出吕宋，明季始入中国，近日则无人不用。虽青闺稚女，金管锦囊与镜奁牙尺并重矣”，可见当时的盛行！

烟草传入中国，最早只在浙江、福建等地种植。清朝时吸食者如此众多，烟草种植自然会成为一种产业。不仅江南一带种植，西北地区的陕西山西，东北地区也开始大面积的种植，甚至出现与其他农作物争地的情形。清代著名学者方苞给乾隆的折子上曾经描述：“以臣之所目见，江南、山东、直隶上腴之地，无不种烟，而耳闻于他省亦如之。”这有点像后来鸦片传入中国的情形。西北地区农民都在种植利润高昂的罂粟，可是一旦当地遇到重大天灾，如旱灾、水灾，立即因缺粮陷入饥荒。朝廷虽然限制烟草种植，但是还是挡不住吸食者众多的需求，以及种植户逐利的欲望。最关键，连皇帝大臣统统都在吸烟，其禁烟，如何禁的下去！最后只能变成废纸一张。

有了烟草贩运和专门的烟铺，政府就开始征收烟税。据清朝康熙年间所修的浙江《金华府志》记载，金华府所辖的金华、兰溪、东阳、永康、武义、浦江、汤溪八县，每个县都有专门“收卖烟丝”的烟户”，全府共有纳税烟户二十户，最多的烟户年销售烟丝量上千斤，当时的税额，据“康熙十九年奉文，卖酒发行糟坊每坊征银十两，收卖烟丝铺面每斤征银二厘”。

从中可以看出，清朝时烟草税并不算高。但是甲午战争之后，朝廷财政接近破产，巨额赔偿使得出现大量赤字，这时，政府开始寻找各种税源，烟草征税想当然的成为其中之一。《马氏文通》作者马建忠明确提出“寓禁于征”的烟税主张。他曾经给李鸿章写过一封建议书，里面写道：“水烟、旱烟，饥不可粟，寒不可衣，前明本在例禁。近日吸者，不论男女，十有六七。统计天下户口，大县不下百万，中小者不下五六十万，今从至少科计，每县吸食以十万人计。”他对每个吸烟者每天征烟税半个铜钱，全年全国可征收烟税二十万串铜钱。这相当于对待鸦片烟一样的做法其实很难实行下去，最后李鸿章并未听从他对建议。

不过，李鸿章的继任者，直隶总督袁世凯面对辖区捉襟见肘的财政状况，上任第二年便提出烟草的“重征”政策。他写给朝廷的折子里说道：“臣思烟酒为民间嗜好之物，无关养生本计，因拟定捐章，奏明设局，试办数月以来，解征之款，已有十数万两。如能逐渐推广，通年所入，当可集成巨款，且实有裨国计，无害民生。”袁世凯的措施，对于充盈财政，又能占有道德高地，受到很多朝中官员的支持，随后，清廷便开始大范围的实施烟酒税，从此，烟草税成为历届政府的重要税收来源。其实，现在看来，所谓“寓禁于征”，“禁”未必做到，但是“征”却贯彻得相当彻底！